A cidade de Santa Cruz, no interior do Rio Grande do Norte e com uma população estimada em cerca de 37 mil habitantes, abriga a maior estátua católica do mundo: a imagem de Santa Rita de Cássia, padroeira do município, que tem 56 metros de altura.
A estátua é maior, por exemplo, do que a do Cristo Redentor, no Rio de Janeiro (RJ), que tem 38 metros, e do que a de Nossa Senhora Aparecida, em Aparecida (SP), que tem 50 metros.
Nesta quinta-feira (22), Dia de Santa Rita de Cássia, a estátua vira um ponto de encontro de milhares de fiéis católicos e devotos, que lotam o santuário na cidade de Santa Cruz.
De acordo com a Arquidiocese de Natal, em anos anteriores, a procissão que encerra o dia de comemorações já chegou a passar das 100 mil pessoas.
A imagem de Santa Rita de Cássia foi inaugurada em junho de 2010, após dois anos de construção. Na época, o investimento foi de R$ 6 milhões.
Mais de uma década depois da conclusão da estátua, a imagem é tida como polo turístico e religioso do estado.
“Atualmente, a Paróquia-Santuário é referência no turismo religioso, recebendo romeiros de todas as partes do país, bem como visitantes de diversos países”, cita a Arquidiocese de Natal em página dedicada à paróquia de Santa Rita de Cássia.
Segundo a Arquidiocese de Natal, Santa Rita de Cássia é conhecida como santa das causas impossíveis ou madrinha dos sertões, tendo morrido num dia 22 de maio, em 1457.
A relação do município de Santa Cruz com Rita de Cássia foi aproximada desde a fundação da cidade. A paróquia com o nome da santa na cidade existe desde 1835.
Diariamente, o Santuário de Santa Rita de Cássia fica aberto para visitação do público das 7h às 19h.
100% de lotação nos hotéis
Para este ano de 2025, segundo a prefeitura de Santa Cruz, os 800 leitos em hotéis e pousadas disponíveis na cidade estavam com 100% de lotação.
A programação da paróquia acontece todos os anos entre os dias 13 e 22 de maio, Dia de Santa Rita de Cássia, quando a festa é encerrada com uma programação especial, inclusive com uma missa do arcebispo de Natal, Dom João Santos Cardoso, às 9h.
Neste período, a festa contempla, além de missas e procissões, uma programação com corridas, shows musicais, passeios de bicicleta e cavalgadas, por exemplo.
A expectativa, baseada em pesquisa do município em parceria com a Federação do Comércio do Rio Grande do Norte (Fecomércio), era de movimentar neste ano de 2025 cerca de R$ 50 milhões com a festa da padroeira na cidade
g1 RN
